La sosa càustica, també coneguda com a sosa càustica, sosa càustica, nom químic hidròxid de sodi, és un sòlid blanc a temperatura ambient, té una forta corrosivitat, és fàcilment soluble en aigua i la seva solució aquosa és fortament alcalina, que és un àlcali molt utilitzat. Hi ha dos tipus de sosa càustica disponibles al mercat: sòlida i líquida: sòlida és blanca, amb bloc, floc, vareta, granular i trencadissa; la sosa càustica líquida pura és líquid incolor i transparent. La sosa càustica s'utilitza àmpliament en moltes indústries, com ara la indústria química, la impressió i la tintura, la fabricació de paper, la protecció del medi ambient, etc. Es divideix en grau industrial i grau alimentari (additiu alimentari hidròxid de sodi). La principal diferència entre tots dos no és la seva puresa, sinó el plom, l'arsènic, el mercuri Hi ha diferències en el contingut de substàncies tòxiques com els graus industrials, i els graus industrials no es poden utilitzar en la indústria alimentària a causa del seu alt contingut en substàncies tòxiques.
Alguns delinqüents utilitzen il·legalment sosa càustica industrial en la producció de calamars, cogombre de mar, llet fresca i altres aliments. La raó principal és que la sosa càustica industrial és de baix cost i pot millorar l'aspecte i el gust dels productes, com ara fer més brillants els calamars i el cogombre de mar, i augmentar el volum i el pes dels productes aquàtics. La sosa càustica industrial s'afegeix a la llet crua com a conservant per cobrir el sabor ranci de la llet crua. Menjar aliments que contenen més sosa càustica pot cremar fàcilment el tracte digestiu i danyar la mucosa gàstrica. Al mateix temps, la sosa càustica industrial conté molts metalls pesants, entre els quals el contingut de Pb, As i Hg són relativament elevats, i aquests metalls pesants tenen greus danys per al cos humà. En vista d'això, el 15 de desembre de 2008, la Comissió Nacional de Salut i Planificació Familiar de la Xina (antic Ministeri de Salut) va emetre la "Llista de substàncies no comestibles que es poden afegir il·legalment als aliments (primer lot)", que enumerava clarament la sosa càustica industrial com a il·legal. S'afegeixen substàncies no comestibles.