Fórmula R-SO3H en la qual R és un grup hidrocarbil. La majoria dels àcids sulfonics són productes sintètics, i a la natura només hi ha alguns àcids sulfònics com ara l’àcid β-aminoetanosulfonic NH2CH2CH2SO3H. El grup d’àcid sulfonic és un grup àcid fortament soluble en aigua i l’àcid sulfonic és un compost fortament àcid soluble en aigua. El grup d’àcid sulfonic de la molècula d’àcid sulfonic aromàtic pot ser substituït per un grup hidroxil o un grup ciano, i és un intermedi per a la preparació d’un fenol o un nitril. L’àcid sulfonic es pot preparar mitjançant una reacció de sulfonació d’un hidrocarbur aromàtic o una reacció d’oxidació d’un tiol. L’àcid metansulfonic es pot utilitzar com a catalitzador d’esterificació, hidròlisi i alquilació. La sal de sodi d'un àcid sulfonic de cadena llarga com ara n-C11H23-CH2 és una classe de detergents resistents a l'aigua dura. Els grups d’àcid sulfonic en moltes molècules de colorant permeten que els compostos solubles en aigua siguin solubles en aigua. El sulfonat de dodecilbenzè de sodi es pot utilitzar com a detergent. La sulfona clorada es pot obtenir a partir d’àcid sulfonic i s’utilitza àmpliament en síntesi orgànica. La resta d’hidrazina H de la molècula d’àcid sulfonic pot ser substituïda per un àtom d’halogen, un grup amino o similars. Per exemple, el clorur de sulfonil és un intermedi utilitzat comunament en síntesi orgànica i química analítica. L’amminosulfonamida és una classe de medicaments antiinflamatoris. La sacarina de sodi també és una sulfonamida.
